Історії моди відомі предмети гардеробу, які вже протягом кількох століть, навіть тисячоліть, знаходяться на піку популярності і завжди затребувані. Є серед них один дуже примітний предмет, який справді робить жінку більш граціозною, витонченої, навіть сексуальною, але, з іншого боку, і завдає шкоди її здоров'ю, деформуючи, найчастіше, внутрішні органи. Мова йде про корсеті. Але, як кажуть, мода вимагає жертв, і дами, особливо минулих століть, страждали, але носили корсет. Того вимагали канони краси.

Історія становлення корсета сягає в далеке минуле. Ще древні греки і римляни стали використовувати тугі пов'язки з шкіри. Жінки одягали їх під груди або на груди, в залежності від того, що вимагала мода, а також щільно затягували ними талію. Чоловіки також носили подібні пов'язки на талії, які служили ще й засобом захисту під час боїв.

У Стародавній Греції жінки використовували в якості прототипу корсета стрічки. Ними обвивали тіло, акцентуючи область грудей.

Особлива популярність на корсети виникла в період середньовіччя. Канули в літа вільного крою сукні за типом грецького хітона і в моду увійшли самостійні види одягу: широка спідниця і щільно облягаючий ліф. Спочатку роль самого корсета грав саме ліф, в підкладку якого закріплювали пластини з металу, дерев'яні бруски, які повинні були скорегувати фігуру приховати її недоліки. Було моветоном показувати груди. Її цілеспрямовано уплощали з допомогою ліфа-корсета, який щільно шнурувати збоку, спереду або ззаду. У ті ж часи корсети носили чоловіки. Їх також виготовляли з металу та шкіри. Це був атрибут воїна, корсет був чудовим захисним засобом. Вартість корсета була дуже велика, тому дозволити його могли досить забезпечені люди.

Деякі історики моди схильні думати, що «прабатьком» корсета став пояс вірності, який лицарі одягали на своїх дружин, йдучи в тривалі хрестові походи. Але.... важко сказати, наскільки ця інформація достовірна.

У 14 столітті французи запропонували коректувати фігуру за допомогою корсета. Батьківщиною його стала Бургундія, але зробили з корсета фетиш іспанці. В Іспанії, яка на той період була законодавцем європейської моди, мав місце корсет, найбільше схожий на знаряддя тортур. Металевий з болтами він щільно сковував фігуру. Було непристойним показати округлі форми, тому пані з вищого суспільства доводилося страждати і дуже сильно.

У 15 столітті корсет був затребуваний в Італії. Там він представляв собою жорстку конструкцію з металу, слонової кістки, китового вуса і дерева. Дами прикрашали його стрічками та пір'ям, перетворюючи, власне, ліф сукні. Ідеал краси, який ввела Катерина Медичі – це дама з обхватом талії 33 сантиметри.

Носіння корсета призводило до значних деформацій внутрішніх органів. Крім порушення кровообігу були здавлені печінка і шлунок.

До корсета привчали дівчаток 5-6 років, не дозволяючи знімати його на ніч, тим самим вже з раннього віку деформувалася грудна клітка. На область грудей накладали важкі пластини, щоб груди не розвивалася. Саме через носіння корсета збільшилася смертність серед світських дам. Від корсета вмирали 4 жінок з 5. Дуже сумна статистика. Незважаючи на це металевий корсет проіснував аж до 17 століття.

Відомо, що в країнах Сходу, танцівниці також носили корсет, але він був більш щадним. Виготовляли його з кори мадагаскарського дерева. Завдяки еластичним властивостям він не утруднював дихання, а його тілесний відтінок «зливався з шкірою.

У період бароко корсет і спідниця з криноліном стали невід'ємною частиною дамського костюма. У цей період розкоші і якоїсь театральності корсет був багато декорований. Вперше з'явився корсет на англійський манер, який зашнуровывался ззаду на відміну від французького – шнурівка спереду.

Рококо також не залишив без уваги цей предмет гардеробу. Щоб не натирати шкіру одягали корсет на тонку сорочку. Талію затягували до 40 см в обхваті. З його допомогою піднімали груди, адже в цей період в моді було дуже глибоке декольте, деколи відкриває груди настільки, що було видно соски. Жінки відчували масу незручностей, але канони краси вимагали від них жертвувати своїм здоров'ям.

В епоху романтизму талію затягували до 56 см, однак бальні сукні шили під обхват в 40 див. Недарма багато пані на балах часто втрачали свідомість. Тільки в період панування стилю ампір жінки змогли зітхнути. Легкі напівпрозорі сукні з сильно завищеною лінією талії за типом грецьких тунік і хитонов не вимагали носіння жорсткого корсета. Сам ліф виконував роль бюстгальтера. Однак серед дам знаходилися ті, хто одягав корсет, спеціально скоригований під нову моду.

Цей стиль протримався до 1821 року, а потім лінія талії стала опускатися на природний рівень. Знову виникла необхідність зробити талію багато тонше і знову звернулися до корсета. Їх вже виготовляли промисловим способом, тому вони стали більш доступними для широкого кола осіб. Основний матеріал – китовий вус. Мода вимагала носіння корсета навіть від жінок, які перебувають у положенні. Було непристойно здатися в суспільстві з округлими формами.

Протягом 19 століття корсет залишався на піку популярності. Вона видозмінювалася, здобувала нові риси завдяки різним видам використовуваних матеріалів. Так, до 1870 році на виготовлення корсета йшло близько 40 пластин китового вуса.

Завдяки його формі вдавалося формувати вузьку талію і ефектно підкреслювати груди. Потім стали ще більше зрізати верхню частину, щоб ще сильніше акцентувати жіночі груди. До шнурівці додалися в якості застібки гачки.

Пізніше з'явився корсет іменований «помпадур», названий по імені знаменитої маркізи Помпадур. Він був коротким і спереду і ззаду був оформлений мисом.

Технічний прогрес 19 століття, який подарував світу велосипед, вплинув на зміни в костюмі. Жінки стали користуватися цим видом транспорту, а в жорсткому корсеті це було вкрай незручно. Тоді був придуманий бюстгальтер. Його винахідник Й. Уелс з Філадельфії. Бюстгальтер настільки припав до місця, що його виробництво було поставлено на «широку ногу» і вже в 1886 році його можна було придбати потрібного розміру всього за 75 центів.

На початку 20 століття корсети були спрямовані на підйом грудей і додання фігурі модного S-образного вигину.З'явилися сукні з турнюром. Корсет став довгим, майже до колін.

Жінки настільки до нього звикли, що вважали себе неодетыми без корсета. Подібний корсет був на героїні фільму «Титанік».

В кінці 19 – початку 20 століть багато лікарі-гігієністи заговорили про шкоду носіння корсетів. Крім того змінювався образ життя людей, з'явилися емансиповані жінки. Статус жінок змінився, це вже не тільки світські дами. З'явився клас працюючих жінок, тому вимоги до костюма в цілому стали зовсім іншими. Домінуючими стали не тільки естетичність, але також комфортність і зручність.

У 1905 році відомий модельєр Поль Пуаре запропонував сукні-сорочки, які мали підріз під грудьми, а далі вільно спадали до підлоги. На створення своїх моделей його надихнули імениті танцівниці Мата Харі і Айседора Дункан.